Zwarte hond met bruine ogen kijkt in de camera

Nieuw onderzoek helpt eigenaren het welzijn van gezelschapsdieren te verbeteren

 Date

Op 1 april 2025 start een nieuw onderzoeksproject dat zich richt op het verbeteren van het welzijn van gezelschapsdieren. Onder leiding van Aeres Hogeschool Dronten, Hogeschool Van Hall Larenstein en HAS green academy, onderzoekt een breed consortium hoe gedragsverandering bij eigenaren kan bijdragen aan beter dierenwelzijn. Het onderzoek, dat twee jaar duurt, richt zich op vier specifieke welzijnsproblemen bij huisdieren.

Vier speerpunten voor beter dierenwelzijn

Binnen het project worden vier belangrijke thema’s onderzocht:

  1. De (mis)match tussen dier en eigenaar – bij honden.
  2. Verwaarlozing – bij knaagdieren.
  3. Schadelijke uiterlijke kenmerken – bij konijnen.
  4. Obesitas – bij katten.

Gezelschapsdieren in Nederland: geliefd, maar kwetsbaar

Nederland telt miljoenen gezelschapsdieren. Zo zijn honden, katten, konijnen en knaagdieren een belangrijk onderdeel van bijna de helft van de Nederlandse huishoudens. Deze dieren bieden niet alleen gezelschap, maar dragen ook bij aan de fysieke en mentale gezondheid van hun eigenaren. Het houden van een gezelschapsdier brengt echter verantwoordelijkheden met zich mee en niet alle eigenaren zijn zich volledig bewust van de behoeften van hun dier.

Onbewuste keuzes met grote gevolgen

Een verkeerde keuze in diersoort, ras of onvoldoende kennis over het dier kan leiden tot gedragsproblemen, gezondheidsklachten en zelfs (onbewuste) verwaarlozing. Zo kunnen mensen een korte snuit bij een dier schattig vinden, terwijl dit ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Daarnaast worden medische behandelingen regelmatig uitgesteld vanwege onverwachte hoge kosten, wat het welzijn van dieren verder in gevaar brengt.

Onderzoek naar gedragsverandering bij eigenaren

Het project loopt twee jaar en onderzoekt hoe professionals in de gezelschapsdierensector eigenaren beter kunnen ondersteunen bij het maken van weloverwogen keuzes. Zowel bij de aanschaf van een dier als tijdens het houden ervan. Een breed consortium met 15 professionals en toonaangevende belangenorganisaties uit het veld werkt actief mee en draagt bij aan dit initiatief. Uiteindelijk worden effectieve maatregelen en oplossingen beschreven die professionals kunnen gebruiken om het welzijn van gezelschapsdieren te verbeteren.

Een betere toekomst voor mens en dier

Het doel is om professionals in de gezelschapsdierensector te ondersteunen met aanvullende kennis en inzichten, zodat zij eigenaren effectiever kunnen stimuleren om welzijnsbevorderende keuzes te maken.

Dit onderzoek is medegefinancierd door Regieorgaan SIA, onderdeel van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) en het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur (LVVN).