Twee vierdejaarsstudenten van de opleiding Hippische Bedrijfskunde, Lara en Sara, besloten een semester in Portugal te studeren via de Erasmus+ beurs. In dit interview vertellen ze waarom ze voor deze studie kozen, hoe hun tijd in het buitenland was en wat ze ervan hebben geleerd.
Waarom kozen jullie voor de opleiding Hippische Bedrijfskunde?
Lara: Na mijn tussenjaar in Spanje besefte ik dat mijn grootste passie toch echt de paarden zijn. Eerst wilde ik nooit ‘de paarden in’, omdat ik dacht dat daar geen geld mee te verdienen was. Maar toen ontdekte ik deze studie, waarin ik zowel met paarden als bedrijfskundige vakken aan de slag kon. Dat gaf me een prettig gevoel: mocht ik later toch een andere richting op willen, dan heb ik in ieder geval een bedrijfskundig diploma.
Sara: Ik begon met de opleiding Social Work, maar dat bleek niet wat ik ervan verwachtte. Mijn plan B was altijd Hippische Bedrijfskunde, omdat ik wist dat zodra er paarden bij een opleiding betrokken waren, ik op mijn plek zou zitten. Achteraf gezien was het de beste switch die ik kon maken!
Was dit semester in het buitenland verplicht of een afstudeerstage?
Wij hebben onze minor in Portugal gevolgd. Dit was geen verplicht onderdeel van de studie, maar een bewuste keuze. We wilden ervaren hoe het is om les te krijgen in een ander land, een nieuwe cultuur ontdekken en deze kans grijpen nu het nog kon. Over een paar maanden begint het werkende leven, en dan zijn dit soort mogelijkheden er niet meer zo snel.
Waarom Portugal?
In februari 2024 deden we mee aan een Erasmus BIP-week in Finland, waar we in contact kwamen met studenten van de Universiteit van Coimbra in Portugal. Hun verhalen maakten ons enthousiast en we zijn toen met het International Office gaan kijken naar de mogelijkheden. En zo begon ons Portugese avontuur!
Waar hebben jullie gestudeerd en welke vakken volgden jullie?
We volgden ons semester aan twee scholen: de agrarische en de business school van Polytechnico Coimbra. Omdat deze scholen naast elkaar liggen, konden we een breed vakkenpakket samenstellen. Op de business school kozen we voor International Business Management en Marketing, Planning and Control. Op de agrarische school volgden we vakken als Equestrian Tourism, Event Organization, Portugees en zelfs paardrijden!
Hoe was het om in het buitenland te studeren?
Het was een geweldige ervaring! We hebben niet alleen veel geleerd op school, maar ook over onszelf. Het was bijzonder om de verschillen tussen Portugal en Nederland te ervaren. In Portugal is alles heerlijk tranquilo, terwijl in Nederland afspraken altijd stipt worden nagekomen en lessen op tijd beginnen. In het begin was dat wennen, maar uiteindelijk beseften we: stress is nergens voor nodig, het komt allemaal wel goed!
Wat zijn de grootste verschillen tussen Portugal en Nederland?
De cultuur en het landschap zijn totaal anders. In Portugal werd er vreemd naar ons gekeken als we een broodje kaas met melk aten als lunch. Daar eten ze namelijk altijd warm tussen de middag, en een broodje wordt meer als een snack gezien.
Daarnaast leven de Portugezen veel relaxter. Geen stress of haast, terwijl Nederlanders vaak alles snel geregeld willen hebben. In Nederland verwachten we binnen een dag antwoord op een e-mail, terwijl dat in Portugal gerust drie weken kon duren. In het begin was dat frustrerend, maar uiteindelijk leerden we mee te gaan in hun tempo. En eerlijk? Dat beviel ons heel goed! We willen deze rust ook vasthouden als we terug zijn in Nederland. Waarom maken we ons overal zo druk over?
Wat hebben jullie geleerd van deze ervaring?
We hebben een hele nieuwe taal geleerd! Toen we begonnen, hadden we nog geen enkele kennis van het Portugees. Het was een flinke uitdaging, maar we gaven niet op en probeerden het gewoon! Daarnaast hebben we geleerd om minder stressvol te leven en zijn we een stuk zelfstandiger geworden. We woonden allebei nog thuis voordat we naar Portugal gingen, en ineens moesten we alles zelf regelen: boodschappen, wassen, studeren en examens voorbereiden. Dit heeft ons zowel zelfstandiger als verantwoordelijker gemaakt.
Wat zijn jullie mooiste herinneringen?
We hebben geweldige mensen ontmoet! Een groep Portugese studenten nam ons overal mee naartoe en betrok ons bij hun leven. We werden uitgenodigd voor etentjes waarbij de sfeer zo gezellig was dat de taalbarrière volledig verdween. Na het eten gingen we samen de stad in en werd het vaak een latertje! Ook de docenten hebben indruk op ons gemaakt. Vooral op de agrarische school werd veel moeite gedaan om ons te helpen, wat we enorm waardeerden. Hierdoor hebben we een sterke band met hen opgebouwd.
Wat willen jullie anderen meegeven?
Er zijn te veel mooie herinneringen om op te noemen, maar wat we zeker willen zeggen: als je twijfelt om een semester in het buitenland te doen… DOEN! Deze ervaring zullen we nooit vergeten. We hebben niet alleen persoonlijk veel geleerd, maar ook ons internationale netwerk uitgebreid. We gaan zeker nog eens terug (liefst morgen al) om iedereen weer te zien!
